Rare, de studio achter Kinect Sports en Kinect Sports 2, maar ook achter klassiekers als Conker’s Bad Fur Day, Banjo & Kazooie, Goldeneye, Donkey Kong Country, Viva Piñata en Perfect Dark. Momenteel concentreert de studio zich vooral op ‘motion-controlled sporting glory’, maar eigenlijk zit de wereld vooral te wachten op vervolgen op oudere titels, of geheel nieuwe IP’s.

Nou lijkt het er op dat de studio met een aantal nieuwe projecten bezig is. Nam de studio onlangs al een interessante nieuwe creatief-directeur aan, nu zoekt Rare ook een Principal Program Manager. Typisch een functie die vervuld moet worden wanneer aan een nieuwe titel wordt begonnen.

Nieuwe FPS van Rare?

Maar echt interessant wordt het wanneer we naar een inmiddels verwijderde vacature kijken, die het volgende meldde: “Terwijl voortdurende ontwikkeling van hun core-releases zullen worden gehandhaafd, zal de gekozen kandidaat instappen  op een moment waarop de studio klaar is om nieuwe gebieden te ontdekken en nieuwe IP’s voor toekomstige platformen te ontwikkelen.”

Bovendien vraagt deze vacature om ervaring in het maken van games in het actie-/avontuur- of FPS (First Person Shooter)-genre. Tegelijkertijd is Rare er heel duidelijk over dat de studio zich de komende jaren exclusief op Kinect-ontwikkeling richt. Gecombineerd kunnen die gegevens overal op duiden. Een Perfect Dark met Kinect-ondersteuning? De terugkeer van Conker? Een Kinect-platformer rond Banjo & Kazooie? Of iets geheel nieuws? Hoe dan ook: bring it on!

IGN is een enorm grote webcommunity die onder andere actief is in Duitsland, Groot-Brittannië, de VS en Australië. De site ondervroeg wereldwijd 62.000 lezers en kwam tot de volgende conclusies:

1. 37% bezit geen motion control apparaat (Kinect, PS Move, Nintendo Wii)
2. 24% bezit een motion control apparaat en heeft er plezier van
3. 39% heeft dus een motion control apparaat, zonder er plezier van te hebben/het te gebruiken
4. De belangrijkste reden waarom men geen motion controls wil: de software is niet interessant
5. De interesse in de toekomst van motion controls is de helft van de desinteresse
6. Motion controls is de minst gewilde eigenschap van de opvolgers van de Xbox 360 en de PS3
7. Slechts 30% wil aandacht voor motion controls tijdens de E3 2012
8. Het aantal mensen dat motion controls wil is kleiner dan het aantal mensen dat er niets om geeft

Kinect 2

Ai. Natuurlijk is dit geen enorm verrassende uitkomst. De PS Move is geen succes, Nintendo’s Wii spreekt over het algemeen een andere doelgroep aan dan de hardcore gamers en Kinect lijkt op diezelfde groep te azen. Toch mogen we aannemen dat de alarmbellen bij de consolemakers wel zullen rinkelen na dit onderzoek. Kinect 2 zal vrijwel zeker in de volgende Xbox (Durango) ingebouwd zitten. Dat levert ongekende mogelijkheden, maar met Kinect Sports nummer zoveel gaat Microsoft de traditionele Xbox-koper zeker niet over de streep trekken.

Hardcore Kinect games

Wellicht zullen Steel Battalion: Heavy Armour, Ghost Recon: Future Soldier en Ryse de hardcore gamer wat meer geïnteresseerd krijgen in Kinect. We zijn benieuwd wat de komende E3 ons zal brengen: gaat Microsoft haar ‘core audience’ definitief van zich vervreemden of zal het dit jaar eindelijk lukken om motion controls succesvol naar het hardcore publiek te brengen?

Hier op Kinectrecensies.nl lees je regelmatig klachten over het achterblijven van verschillende functionaliteiten van het dashboard en het ontbreken van stemcommando’s in sommige games. Ook zijn sommige spellen simpelweg niet verkrijgbaar in Nederland, omdat ze hier niet worden uitgebracht. Tot op zekere hoogte zijn deze problemen op te lossen door je Xbox voor de gek te houden.

Er zijn twee mogelijkheden: buitenlandse content (apps en spellen) bekijken of toegang krijgen tot andere talen (en soms opties) in spellen. Beide opties zijn te combineren.

Taal wijzigen voor Xbox Kinect spellen

De makkelijkste eerst: je kunt je locatie van de Xbox aanpassen. Daarmee ontgrendel je andere talen in spellen. Bijvoorbeeld Engelse teksten ipv Nederlandse teksten in Kinect Star Wars of Kinect Rush. Belangrijker: binnen de spellen kun je gebruik maken van stemcommando’s voor de menu’s en dergelijke, wat voor Engelssprekenden de Kinect-ervaring enorm verbeterd. Dit trucje werkt helaas niet in het Xbox 360 dashboard.

Zo wijzig je de taal: ga naar Settings, dan System, Console settings, Language and Locale. Kies daar het gewenste land (meestal UK).

Toegang krijgen tot buitenlandse Xbox Live content

Wil je bijvoorbeeld de US Inside Xbox zien of de SyFy app, dan zul je gebruik moeten maken van een Amerikaanse account. Je kunt van je bestaande account het land niet wijzigen. Dus zul je een nieuwe account Windows Live ID moeten maken en bij inschrijvng moeten liegen over je land van verblijf. Met dat nieuwe account kun je vervolgens op de Marketplace van dat land browsen. Als je zorgt voor MSPoints van dat land, kun je de meeste content ook kopen. Let op: de US heeft zijn eigen punten, die je via de meeste online verkoopkanalen kunt kopen. Punten die je in Nederland koopt, zijn te gebruiken in heel Europa (dus ook in de UK, zo kun je bijvoorbeeld heel makkelijk tóch Kinect-game Wipeout 2 downloaden om vervolgens met je ‘normale’ account te spelen).

Ter info: je gaat akkoord met de XBL voorwaarden en daarin staat dat je niet liegt over je gegevens. Technisch gezien zou Microsoft je account kunnen bannen op grond van de voorwaarden, al lijkt dat tot nu toe nooit gebeurd. Het aanmaken van een Amerikaans of Brits account is kortom op eigen risico!

Een nieuw Windows LIVE ID maak je hier aan:: https://signup.live.com/signup
Vervolgens hier koppelen aan Xbox LIVE: https://live.xbox.com/Flows/AccountCreation/EmailInformation.aspx

Naast een hoop ander moois voor alle Xbox 360 gamers, waaronder Sonic 4 Episode 2 (16 mei) en Joy Ride Turbo (23 mei), is er het volgende voor Kinect-fans:

Xbox Live Arcade

• Dragon’s Lair (18 mei, 800 MS Points)

Kinect add-ons

• Zumba Fitness Rush Bollywood Style Pack (15 mei, 480 MS Points)
• Tiger Woods 13 Emerald Dragon Fantasy Course (15 mei, 400 MS Points)
• Tiger Woods 13 Wolf Creek Gold Club (15 mei, 400 MS Points)
• Tiger Woods 13 TPC Blue Monster at Doral (15 mei, 400 MS Points)
• Forza Motorsports 4 Porsche Expansion Pack (22 mei, 560 MS Points)

Deal of the Week – Kinect Arcade (15-21 mei)

• Fruit Ninja Kinect (560 MSPoints, 30% korting)
• Hole in The Wall (400 MS Points, 50% korting)
• Leedmees (400 MS Points, 50% korting)
• Double Fine Happy Action Theater (400 MS Points, 50% korting)
• Rhythm Party (400 MS Points, 50% korting)
• Haunt (400 MS Points, 50% korting)

Kinect Games on Demand

• Let’s Cheer! (€29,99)

Microsoft Studios Sale (15 – 21 mei)

• Forza Motorsport 4 – 50% korting op verschillende DLC-pakketten
• The Gunstringer – Real Big Shootin’ (120 MS Points, 50% korting)
• The Gunstringer – The Gunstringer Mask (120 MS Points, 50% korting, Avatar item)
• Kinect Sports: seizoen 2 – Midnight Mountain Pack (200 MS Points, 50% korting)
• Kinect Sports: seizoen 2 – Maple Lakes Golf Pack (200 MS Points, 50% korting)
• Disneyland Adventures – Handtekeningalbum (120 MS Points, 50% korting)
• Disneyland Adventures – Premium theme (120 MS Points, 50% korting)

Zumba Fitness Rush kende nog geen DLC, maar wie de vaste routines in dit fitness-dansspel beu is, kan vanaf nu met iets nieuws aan de slag. De Bollywood Style Pack kost 480 MS Points en bevat 3 nieuwe songs: ‘Beware of the Boys’ door DJ Punjabi en ‘Start the Fire’ en ‘Bangalore Dreaming’, twee tracks die speciaal voor Zumba zijn geschreven. Overigens kent ook het veel betere Your Shape 2012 een Bollywood-dansgedeelte.

Geen beter gebruik van Kinect dan in Steel Battalion, belooft ontwikkelaar From Software, dat het spel voor Capcom ontwikkelde.De Dark Souls-maker kreeg daarbij hulp van Microsoft om de besturing met Kinect optimaal te krijgen.
Steel Battalion – Heavy Armour maakt gebruik van een combinatie van controller en Kinect voor de besturing. Dan is het wel handig als je gewoon op je stoel kunt zitten en dat is dan ook mogelijk gemaakt. De game zou als je zit heel nauwkeurig je arm- en handbewegingen registreren. Iets dat we tot nu toe nog niet eerder zagen in Kinect-games.

Tegenover de Britse site Eurogamer vertelt Kenji Kotaoka, de producent van het spel: ““Toen we tests begonnen met de game en Kinect, werd de bewegingsherkenning gedaan per gedeelte van het lichaam. Echter, onze game is zo gecompliceerd, dat dit niet voldoende is. Daarom heeft Microsoft een heel nieuwe technologie gecreëerd die niet een gedeelte van het lichaam registreert, maar precieze bewegingen binnenin die delen. Nu is het een combinatie van coördinaten, plek waar je handen zich bevinden en bewegingen en dat maakt de game een stuk accurater. Het spel kan nu inschatten wat je van plan bent op basis van kleine bewegingen in plaats van een exact coördinaat waarop je hand zich bevindt.”

Handig, voor een game die vraagt om razendsnelle beslissingen en die, naar verluidt, behoorlijk pittig zal zijn. Met een combinatie tussen controller en Kinect waarmee je knoppen indrukt, aan hendels trekt en door periscopen tuurt, zul je druk bezig zijn. Je kunt je dan ook wel indenken hoe frustrerend het zou zijn als je door slordige registratie de verkeerde hendels trekt en zo de strijd verliest. Wij zijn erg benieuwd naar de resultaten van het werk van From Software. En, nu Microsoft Kinect toch heeft aangepast voor deze game, zijn wij ook benieuwd of we nog meer hypernauwkeurige toepassingen gaan zien!

Dat meldt website TheVerge. Gebruikers kunnen met de browser straks over het web surfen met hun Xbox 360. Kinect is niet per sé nodig (je kunt ook een toetsenbord aansluiten of het virtuele toetsenbord gebruiken), maar de service wordt wel gefinetuned speciaal voor Kinect-aansturing. Reken op meer nieuws over enkele weken tijdens de E3.

En wel op de comic Secret Invasion, een verhaal dat door de fans hoog wordt gewaardeerd. Er is nog niets bekend over hoe het spel bestuurd zal worden of hoe het er uit zal zien. Wel weten we dat Ubisoft Quebec, dat momenteel werkt aan de Wii U-versie van Assassin’s Creed 3, het project zal leiden.

Ubisoft claimt ‘competitieve gameplay’, wat op multiplayer gevechten of misschien splitscreen so-op kan duiden. De Hulk, Iron Man, Captain America en Thor zijn bevestigde karakters voor het spel, maar er zullen er natuurlijk meer en meer volgen, want het spel zal twintig personages bevatten.

Een officiële website is er al.